Richtlinien werden von der Europäischen Union erlassen. Sie enthalten regelmäßig eine Umsetzungsfrist, die bestimmt, bis zu welchem Zeitpunkt der nationale Gesetzgeber die Richtlinien in nationales Rechts umzusetzen hat.
Die Umsetzung kann auf nationaler Ebene dadurch erfolgen, dass die Richtlinie für unmittelbar anwendbar erklärt wird, die Regelungen der Richtlinie in ein bestehendes Gesetz aufgenommen werden oder aber ein neues Gesetz geschaffen wird.